“Galvanizar” – ¿qué significa realmente?
Por galvanizado se entiende en el sector de la construcción un procedimiento de recubrimiento en el que materiales de hierro o acero se recubren con una capa de zinc. El zinc se obtiene de minerales naturales como la blenda de zinc o la smithsonita. Tras la tostación y la separación del contenido de azufre, mediante electrólisis se obtiene zinc metálico, que posteriormente se utiliza para el recubrimiento.
El objetivo del galvanizado es proteger la superficie del metal a largo plazo contra la corrosión y las influencias externas: un procedimiento que aumenta de forma notable la estabilidad y la vida útil.
Ventajas y áreas de aplicación
Gracias al galvanizado, la pieza obtiene una protección fiable contra el óxido y las influencias meteorológicas. La gran ventaja frente a otros recubrimientos: el zinc no solo protege de forma pasiva, aislando el material del entorno, sino también de forma activa, ya que reacciona con el hierro y crea así una unión electroquímica protectora.
Los materiales galvanizados son especialmente resistentes a la corrosión y se utilizan en muchos ámbitos, entre ellos:
- Construcción – por ejemplo, para balcones, barandillas o vallas
- Construcción de vehículos – para piezas de carrocería y remolques
- Ingeniería mecánica – por ejemplo, para tornillos, tuercas y perfiles
Resumen de los procedimientos de galvanizado
Galvanizado en caliente (también: galvanizado por inmersión en caliente)
- La pieza se sumerge en un baño de zinc fundido a unos 450 grados Celsius.
- Galvanizado por piezas: Componentes o construcciones individuales se sumergen por completo, de modo que se pueden alcanzar espesores de capa elevados (50-150 micrómetros) y, con ello, una protección fiable contra la corrosión.
- Galvanizado continuo: Productos semiacabados como perfiles pasan continuamente por un baño de zinc, lo que reduce la protección contra la corrosión, ya que la capa de zinc resulta más fina (hasta 40 micrómetros) y puede volver a destruirse en determinados puntos durante el procesamiento posterior, por ejemplo al taladrar.
- Ventaja: Alta rentabilidad y, en principio, una elevada protección contra la corrosión.
- Desventaja: Riesgo de deformación de las piezas debido a la alta temperatura.
Galvanizado electrolítico (también: galvanizado galvánico)
- La pieza se sumerge en un baño electrolítico ácido o alcalino, donde mediante procesos químicos se forma una fina capa de zinc.
- Uso frecuente en el sector del automóvil, ya que se trata de un procedimiento con alta rentabilidad.
- Ventaja: Alta precisión sin formación de gotas y sin deformación gracias a temperaturas más bajas (máx. 70 grados Celsius).
- Desventaja: Protección contra la corrosión de menor duración debido a un menor espesor de capa de 5-7 micrómetros.
Galvanizado mecánico
- El proceso de galvanizado se realiza de forma totalmente automática en un tambor giratorio lleno de una sustancia química, vidrio y polvo de zinc. El vidrio aplica el zinc sobre la pieza y una reacción química crea una unión firme.
- Ventaja: Al no haber influencia térmica, es adecuado para piezas con riesgo de deformación.
- Desventaja: Uso menos frecuente en la práctica, ya que la resistencia de adherencia es claramente menor.
Metalizado con zinc
- Un alambre de zinc se funde parcialmente, se atomiza en pequeñas partículas y después se proyecta sobre la pieza.
- Importante: Antes del galvanizado, la pieza correspondiente debe tratarse con chorro de arena para que las partículas de zinc se adhieran a su superficie.
- Ventaja: Creación de una protección contra la corrosión duradera, también para superficies grandes.
- Desventaja: Las zonas ocultas son difíciles de alcanzar, por lo que el procedimiento no es adecuado para algunos componentes.
¿Lo sabía?
Muchos de nuestros productos en METALXACT ya están galvanizados:
Soporte para vidrio galvanizado
Preguntas frecuentes sobre el galvanizado
¿Qué procedimientos de galvanizado existen?
Los procedimientos de galvanizado más utilizados son el galvanizado en caliente, el galvanizado electrolítico, el galvanizado mecánico y el metalizado con zinc. Además, existen muchos otros procedimientos, aunque algunos solo aplican una pintura o un recubrimiento de zinc sobre la pieza y, por tanto, estrictamente hablando, no producen un galvanizado real.
¿Cómo protege una capa de zinc contra la corrosión?
El zinc protege de dos formas:
Pasiva: mediante la formación de una pátina densa que aísla el metal del entorno.
Activa: mediante una reacción electroquímica en la que el zinc cede electrones al hierro y lo protege así contra el óxido.
¿Cómo se puede eliminar un galvanizado?
Para realizar un desgalvanizado, la pieza correspondiente puede introducirse durante varios días en una solución de ácido clorhídrico, sosa cáustica o potasa cáustica. Pero atención: existe el riesgo de dañar también el material situado debajo del galvanizado. Por eso, un desgalvanizado siempre debe realizarlo un profesional.
Nuestra conclusión
El galvanizado ofrece una protección eficaz y duradera contra la corrosión para piezas de hierro o acero. Qué procedimiento es el adecuado depende del tamaño, el área de aplicación y la durabilidad deseada.
Ya sea en la construcción, la ingeniería mecánica o la fabricación de vehículos, los productos galvanizados convencen por su estabilidad, rentabilidad y larga vida útil. Con el método adecuado, nada impide tener un balcón, una valla o una pieza de carrocería protegidos de forma duradera.
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