L’acier inoxydable est-il magnétique ?
Aujourd’hui, nous nous penchons sur un autre mythe du monde des matériaux. Car il existe une idée largement répandue selon laquelle l’acier inoxydable ne serait pas magnétique. Mais ce n’est pas exact. Nous expliquons quand et pourquoi l’acier inoxydable est magnétique.
L’acier inoxydable est-il magnétique ? L’essentiel en bref
- L’acier inoxydable n’est pas fondamentalement non magnétique : le fait qu’un acier inoxydable soit magnétique dépend de l’alliage, de la composition et de la transformation.
- Les aciers inoxydables ferritiques et martensitiques sont magnétiques, tandis que les aciers austénitiques chrome-nickel ne le sont généralement pas.
- Le formage à froid ou la déformation peut rendre magnétique un acier inoxydable normalement non magnétique, par exemple par pliage, redressage ou découpe.
- Un simple test avec un aimant ne suffit pas toujours : des conclusions précises ne sont possibles qu’avec une analyse du matériau ou le numéro de matériau.
- L’acier inoxydable magnétique n’est pas de moindre qualité, il est même nécessaire pour de nombreuses applications, par exemple les plaques à induction.
Quand considère-t-on qu’un matériau est magnétique ?
Ici, il faut regarder de plus près la notion de ferromagnétisme. Les matériaux possédant ces propriétés sont attirés par un aimant et peuvent eux-mêmes être magnétisés, la magnétisation pouvant parfois subsister même après le retrait du champ magnétique externe.
Le fait qu’un métal soit magnétique dépend essentiellement de sa structure métallurgique. Pour l’acier inoxydable, on constate que les structures ferritiques et martensitiques sont généralement magnétiques, tandis que les aciers inoxydables austénitiques ne présentent généralement pas d’effet magnétique. Un simple test avec un aimant peut fournir une première estimation, mais il ne remplace pas une analyse précise du matériau.
Et quand considère-t-on qu’un matériau est non magnétique ?
Et quand considère-t-on qu’un matériau est non magnétique ? Dans ce contexte, le paramagnétisme est déterminant. Les matériaux présentant ces propriétés n’ont pas de magnétisation mesurable sans champ magnétique externe. Ce n’est qu’en présence d’un champ magnétique externe qu’une très faible magnétisation peut être détectée par mesure.
Comme un aimant de réfrigérateur classique ne provoque toutefois aucune attraction dans ce cas, ces matériaux sont appelés non magnétiques dans l’usage courant. Parmi les matériaux possédant de telles propriétés figurent notamment l’aluminium, le chrome, le platine ainsi que l’acier inoxydable austénitique.
Magnétisable ou non ?
Parmi les quelque 120 types courants d’acier inoxydable, seuls quelques-uns sont magnétiques. Dans les aciers inoxydables, on distingue les aciers ferritiques et martensitiques (acier au chrome), les aciers austénitiques (acier chrome-nickel) ainsi que les aciers duplex. Le fait qu’un acier inoxydable soit magnétique, non magnétique ou magnétisable dépend essentiellement de sa composition et de sa teneur en fer.
Les aciers inoxydables ferritiques et martensitiques possèdent une teneur en chrome d’environ 12 à 18 pour cent et présentent souvent un comportement magnétique. Les aciers inoxydables austénitiques sont les aciers inoxydables les plus courants. Ils contiennent, en plus du chrome, du nickel, ce qui les rend généralement non magnétiques tout en augmentant leur résistance à la corrosion.
L’acier duplex résulte de la combinaison des deux types d’acier et réunit leurs caractéristiques, de sorte que des variantes magnétiques comme non magnétiques peuvent apparaître.
Acier inoxydable sur mesure maintenant
Aciers inoxydables fréquemment utilisés dans la pratique
70 % de tous les aciers inoxydables utilisés dans le monde sont des aciers chrome-nickel, donc des austénites, et par conséquent non magnétisables. Mais en y regardant de plus près, la plupart des aciers chrome-nickel ne sont pas entièrement austénitiques. Dans la réalité métallurgique, les nuances V2A et V4A présentent certaines proportions de ferrite, appelée ferrite delta. Des proportions allant jusqu’à 10 % de ferrite delta sont tout à fait courantes. Dans l’usage quotidien, cela ne suffit généralement pas à rendre le matériau sensiblement magnétisable.
Tubes en acier inoxydable sur mesure
Tôles en acier inoxydable sur mesure
Et comment magnétise-t-on maintenant les aciers inoxydables « non magnétiques » ?
Et comment magnétise-t-on donc les aciers inoxydables qui sont en réalité « non magnétiques » ? Une action mécanique ciblée peut modifier la structure, ce qui rend même l’acier chrome-nickel magnétique. Une légère déformation, par exemple lors du pliage ou du redressage, suffit déjà à déclencher cet effet.
Lors de ce travail à froid, la structure initialement austénitique se transforme partiellement, de sorte qu’une martensite de déformation ferromagnétique se forme. Ce processus est appelé formage à froid. Le matériau est ensuite transformé dans les zones concernées et réagit alors de manière perceptible aux aimants courants, par exemple à un aimant de réfrigérateur.
De telles zones localement magnétiques apparaissent souvent sur les tubes, les vis ou les arêtes de coupe des plaques en acier inoxydable.
Conclusion : l’acier inoxydable est-il magnétique ?
En résumé, on peut dire que le mythe de l’acier inoxydable non rouillant et non magnétique est faux. Tout dépend plutôt des composants, de la composition, de l’alliage et de la transformation pour savoir si un acier inoxydable est magnétique ou non. Si vous vous demandez maintenant à quoi sert l’acier inoxydable magnétique, pensez à votre cuisine. Car si vous avez une plaque à induction, vos casseroles ont des fonds fortement magnétisés. Elles chauffent extrêmement rapidement - tout cela grâce à l’acier inoxydable magnétique.
Questions fréquentes
Comment reconnaître l’acier inoxydable ?
L’acier inoxydable peut notamment être identifié à partir de sa composition chimique. Dans la pratique, des procédés comme le spectromètre à rayons X permettent de déterminer précisément les éléments d’alliage qu’il contient. En complément, l’attribution à certains types d’acier inoxydable permet une classification claire en matière de composition et d’applications typiques.
Quel acier inoxydable est magnétique et lequel ne l’est pas ?
Le caractère magnétique de l’acier inoxydable dépend de l’alliage concerné. Une attribution claire est possible au moyen du numéro de matériau, car celui-ci permet de tirer des conclusions sur le type de structure et le comportement magnétique. Les aciers austénitiques sont généralement considérés comme amagnétiques, tandis que les variantes ferritiques et martensitiques peuvent réagir magnétiquement. La perméabilité magnétique du matériau est ici déterminante.
L’acier inoxydable est-il de moindre qualité lorsqu’il est « magnétique » ?
Non, le comportement magnétique ne dit rien sur la qualité. Selon les applications, des aciers inoxydables magnétiques ou non magnétiques sont utilisés volontairement. Les facteurs décisifs sont les exigences mécaniques, le comportement face à la corrosion et l’environnement d’utilisation – et non uniquement la magnétisabilité.
L’acier inoxydable est-il toujours non magnétique ?
L’acier inoxydable n’est pas toujours non magnétique. Son comportement magnétique dépend de l’alliage, de la composition et de la transformation.
Quels aciers inoxydables sont magnétiques ?
Les aciers inoxydables ferritiques et martensitiques sont magnétiques, tandis que les aciers austénitiques chrome-nickel ne le sont généralement pas.
Un acier inoxydable non magnétique peut-il devenir magnétique par déformation ?
Oui. Le formage à froid ou la déformation peut rendre magnétique un acier inoxydable normalement non magnétique, par exemple par pliage, redressage ou découpe.
Un simple test avec un aimant suffit-il pour identifier l’acier inoxydable ?
Un simple test avec un aimant peut donner une première indication, mais il ne remplace pas une analyse précise du matériau ni l’identification par le numéro de matériau.
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