Acciaio inox e alluminio sono materiali popolari e molto utilizzati, ma qual è esattamente la differenza tra i due? E quale materiale è più adatto al tuo progetto?
La scelta del materiale giusto dipende in gran parte dalla costruzione, dai costi e dalla durata desiderata dell’oggetto. Proprio in questi aspetti acciaio inox e alluminio si differenziano maggiormente.
Il peso
Quando si parla di leggerezza, l’alluminio è chiaramente il vincitore. A parità di dimensioni, i pezzi in alluminio pesano oltre il 50% in meno rispetto ai prodotti in acciaio inox e, nonostante la densità relativamente bassa, offrono una stabilità simile a quella dell’acciaio inox. Per questo motivo l’alluminio viene spesso utilizzato per il rivestimento di grattacieli con facciate in vetro o nella costruzione di aerei.
La resistenza al calore
Con il calore, soprattutto a causa dell’irraggiamento solare, l’alluminio reagisce più intensamente rispetto all’acciaio inox e si dilata. Questo può causare più rapidamente crepe, in particolare nei punti di brasatura e saldatura. Questa caratteristica deve essere assolutamente considerata quando si utilizza l’alluminio. In questo caso, l’acciaio inox è chiaramente avvantaggiato.
La resistenza alla corrosione
Sia l’acciaio inox sia l’alluminio offrono un’elevata resistenza alla corrosione. Tuttavia, dopo un certo periodo di tempo e in determinate condizioni, l’acciaio inox può sviluppare una certa predisposizione alla ruggine. In questo caso, come misura preventiva, si consiglia l’applicazione esterna di uno strato protettivo di ossido. L’alluminio, invece, grazie alla sua struttura, non può arrugginire: si protegge autonomamente attraverso un processo di ossidazione. Puoi leggere di più su acciaio inox e ruggine qui.
I costi
In generale, l’alluminio è più economico dell’acciaio inox come materiale. Uno dei motivi è il processo di produzione più complesso dell’acciaio inox. Inoltre, per l’alluminio non sono necessari elementi di lega che potrebbero rendere il materiale più costoso.
La saldatura
Qui l’acciaio inox è in vantaggio, perché può essere saldato con poco sforzo. L’alluminio, invece, è più difficile da saldare, poiché di solito deve essere preriscaldato. Inoltre, è necessario scegliere una lega temprata. Durante la saldatura dell’alluminio bisogna anche prestare particolare attenzione affinché il materiale non si “bruci” o non venga perforato.
Il taglio
Entrambi i materiali possono essere tagliati, ma in entrambi i casi è necessario indossare occhiali protettivi. Durante il taglio dell’acciaio inox possono formarsi scintille e trucioli metallici, mentre con l’alluminio si producono trucioli di alluminio. Inoltre, la lama della sega per la lavorazione dell’acciaio inox deve essere sufficientemente dura, mentre con l’alluminio bisogna fare attenzione che il materiale non diventi troppo morbido durante il taglio e non si deformi.
Una combinazione dei due materiali?
Se si intende unire i due metalli, è importante prestare attenzione a una cosiddetta “incapsulazione”. Ciò significa che, prima del collegamento, i metalli devono essere isolati l’uno dall’altro. Se questo non avviene, può verificarsi corrosione da contatto. Ad esempio, sotto l’influenza della corrente elettrica, può comparire una corrosione indesiderata e accelerata nei punti di collegamento.
Conclusione
Sia l’acciaio inox sia l’alluminio offrono vantaggi a seconda dell’ambito di applicazione. L’acciaio inox convince soprattutto per la sua durata, mentre l’alluminio per la sua leggerezza. In alcuni casi, anche una combinazione dei due materiali può rappresentare una soluzione efficace. A seconda della costruzione, si possono così combinare i vantaggi di entrambi i materiali – tuttavia, il contatto diretto non è sempre privo di rischi!
